作为田氏子孙，和田穰苴一样，孙子也算是含着金钥匙出生的贵公子，这一点，孙子要比韩信幸运，韩信生下来穷得四面不落地。孙子在童年时代享受着作为贵公子所能享受到的一切，孙子的知识基础应该就是在早期教育时打下的。

可惜好景不长，在齐景公十六年（前532），齐国爆发了著名的“四姓之乱”，齐国的四大贵族，即田氏和鲍氏的利益集团与栾氏、高氏的利益集团大打出手，栾氏和高氏在这场利益之争中战败，只好逃离齐国，去鲁国做了寓公，两家的财产被田氏和鲍氏瓜分。

按道理讲，孙子作为田家子孙，田氏的得势，对孙子在齐国的生存是非常有利的，但年轻的孙子做出了一个让人意外的决定——离开齐国。其实孙子的做法很好理解，田氏在齐国虽然树大根深，但政治斗争向来非常残酷，难说田氏就一定能笑到最后。覆巢之下，安有完卵，一旦田氏栽了，孙子也肯定跟着吃刀头面，所以孙子离开齐国是一个非常明智的选择。

而孙子选择的人生下一站，则是南方新兴的超级大国——吴国，这也是孙子做出的明智选择。在齐国时的孙子，应该已经开始了对军事理论的研究，“学得文武艺，货卖帝王家”，孙子渴望用世于江湖，青史留下不朽将名，这就需要一个形势相对平静、政治相对清明的国家。

春秋中前期强盛的国家，除了齐国之外，晋、楚的政局都非常不稳定，各派势力来回厮杀，孙子可不想去当炮灰。至于鲁、宋、卫、燕等中等国家，要么自身实力不济，要么内政乱七八糟，都不是孙子理想的去处。

而选择吴国，大致的原因是吴王僚雄心勃勃，有横天下之志，旗下又有英明豁达的堂弟公子光（即后来的吴王阖闾，夫差的爸爸）、谋算无差的超级谋臣伍子胥，国势蒸蒸日上，但还缺少一名军事主将。对孙子来说，这里就是一个铺满黄金的国家，随时都能找到发财的机会。

孙子南下入吴，对自己的人生至少有两方面的规划：

一、吴国地广人稀，孙子随便找个地方猫起来，都不会轻易被人发现，这样有利于孙子撰写兵书。

二、等撰成兵书后，寻找一个合适的机会，自荐吴王阖闾，成就一番伟业。

由于吴国在春秋早期属于“不毛之地”，开发程度远逊于中原诸国，甚至还不如同处长江流域的楚国，经济发展较慢，属于后发国家。吴国除了国都姑苏，实在没有像样的城市，所以孙子很轻易地“偷渡”到吴国，在一处深山老林里安下身，盖了几间茅草屋，没日没夜地研究兵法。

孙子在吴国具体的隐居时间已不可考，但可以肯定的是，《孙子兵法》就是成书于这段时间。这一点和韩信非常相似，只不过韩信中隐隐于市，成天跟着漂母混饭吃，而孙子则小隐隐于野，利用难得的清静撰写兵法。

据说韩信也撰写过兵法，后来遗失了，不过以韩信光棍般的生存状况，他没有条件拥有笔墨，更不要说能系统地进行军事理论研究。孙子是富家子弟，离开齐国时应该带有一笔不菲的银子，生活上完全没问题，这也应该是《孙子兵法》在他出山之前就能成型的主要原因。

孙子是个聪明人，他知道即使兵法写得天花乱坠，如果得不到君主赏识，也不过是一堆没用的竹子。在孙子蛰伏吴国的这段时间，他应该没有渠道与吴王阖闾取得联系，阖闾也不知道自己治下有一个军事奇才。

即使孙子见到阖闾，阖闾对孙子也不了解，不会轻易拿吴国的前途命运冒险。韩信自信满满地去投奔项梁，结果只能当个普通卒子，后来又转投刘邦，刚开始也没受到重用。

要不是丞相萧何拼了老命推荐韩信，刘邦是不可能重用韩信的，萧何在韩信拜将的过程中起到了吹喇叭的宣传作用。虽然是人才，但在与君主没有交情的情况下自荐和通过君主身边最亲信的大臣力荐，效果是完全不同的。

孙子要想阖闾重用他，只能先认识阖闾身边的重臣，由这位重臣力荐入阁，这才是最有效的办法。阖闾身边有许多大臣，有两位是阁臣之首，一位是大夫伯嚭，一位就是伍子胥。伯嚭是佞臣，以溜须拍马为能事，孙子自然指望不上这种人，他只能通过伍子胥。