怀州河内（今河南沁阳县）人。最初受令狐绹赏识，开成二年（837）进士。王茂元爱其才，选为婿。由于令狐家党牛僧孺，而王茂元党李德裕，是历史上有名的牛李党之争。这桩亲事使他在政治上受到影响，很不得意。但是夫妇情笃，见之于诗。他的诗与杜牧、温庭筠齐名。

乐游原

向晚意不适，驱车登古原。

夕阳无限好，只是近黄昏。

乐游原，在长安城南，立在原上，可俯瞰全城内部，是唐时登临胜地。意不适，心中郁郁不乐。古原即乐游原，头两句说傍晚心情不畅快，便坐车到乐游原去。下两句写见到夕阳极为好看，只可惜时近黄昏，好景不久就要消失了。这首诗虽有伤好景不长的情绪，也有爱生活、恋人间的热情，二者并不矛盾。

夜雨寄北

君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。

何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。

《万首唐人绝句》题此诗为《夜雨寄内》，别的本子多作《夜雨寄北》。有人认为后题较确，因为此诗作于李妻王氏去世之后。不过从诗所表现的感情看，寄内似较为确切。