公元前288年，齐、秦相约共同称帝，这使它们成为两个超级大国，突出于各国之上。两帝并立，不是徒有虚名，而是有伐赵而瓜分其地的约定。苏秦为燕昭王在齐国活动的目的有二：一是破坏齐国和各国的关系，使齐国孤立；二是劝齐闵王攻宋，把齐国这股祸水引向南方，以便为燕国破齐报仇创造机会。苏秦劝齐闵王放弃帝号，背约摈秦，南下攻宋，就是围绕这两点进行的。

苏秦谓齐王曰：“齐、秦立为两帝，王以天下为尊秦乎？且尊齐乎？”王曰：“尊秦。”“释帝则天下爱齐乎？且爱秦乎？”王曰：“爱齐而憎秦。”“两帝立，约伐赵，孰与伐宋之利也？”王曰：“伐宋利。”对曰：“夫约然与秦为帝，而天下独尊秦而轻齐；齐释帝，则天下爱齐而憎秦；伐赵不如伐宋之利。故臣愿王明释帝，以就天下；倍约傧秦，勿使争重；而王以其间举宋。夫有宋则卫之阳城危；有淮北则楚之东国危；有济西则赵之河东危；有阴、平陆则梁门不启。故释帝而贰之以伐宋之事，则国重而名尊，燕、楚以形服，天下不敢不听，此汤、武之举也。敬秦以为名，而后使天下憎之，此所谓以卑易尊者也！愿王之熟虑之也！”

两帝：齐称东帝，秦称西帝。

两帝立，约伐赵：称帝不是空有名号，当有伐赵而分其地的约定。

约然：“然”字当移至下句“而”字上。

傧：同“摈”，摈弃。

阳城：当作“阳地”，指今河南濮阳之地。

阴：即陶，在今山东定陶西北。平陆：今山东汶上北。梁门：大梁之门。

苏秦对齐王说：“现在齐国和秦国都已称帝，大王认为天下是尊重秦国还是尊重齐国？”齐王说：“尊重秦国。”“如果放弃帝号，那天下是亲近齐国还是亲近秦国？”齐王说：“亲近齐国而痛恨秦国。”苏秦说：“齐、秦称帝后共同伐赵，和伐宋相比，哪个更有利呢？”齐王说：“伐宋更有利。”苏秦说：“现在齐国、秦国相约共同称帝，但天下却尊重秦国而看轻齐国；齐放弃帝号，则天下亲近齐国而憎恨秦国；攻伐赵国显然不如攻打宋国。所以我希望大王公开放弃帝号，让天下都亲近齐国；解除盟约，摈弃秦国，不与秦国争雄；大王趁此时机一举灭宋。一旦占领了宋国，卫国的阳城就危急了；占领了淮北，楚国的东国就会受到威胁；济西之地在手，赵国的河东就危险了；陶邑、平陆在手，魏国就只好闭关防守。因此，放弃帝号，背弃和秦国的盟约而攻打宋国，那么齐国就可以名震诸侯，燕国、楚国都会畏服齐国，天下诸侯都不敢不听齐国的指挥，这是商汤、周武王那样的伟业啊！以尊重秦国为名，而让天下憎恨秦国，这就是用自卑换来各国的尊重啊！请大王深思熟虑吧！”