秦国大势已去，这是任何一个明眼人都看得出来的。只要原封不动保留各郡守、县令的官职，这些人把辫子一盘，就会变成革命军了。刘邦对陈恢的建议大为赞赏，接受南阳郡守投降。邻近郡县一听，投降还能保住官帽，何乐不为呢？于是乎形成多米诺骨牌效应，各郡县改旗易帜，纷纷投诚。投降的秦军被编入西征军，刘邦的兵力已经有数万人之多。

八月，刘邦进攻武关，进入关中。

直到这个时候，赵高才感到大祸临头。

秦二世不是把政事都交给他了吗？现在章邯举部向项羽投降，刘邦挺进到眼皮底下，要是皇帝怪罪下来，他赵高有几个脑袋呢？怎么办？忽然，赵高狞笑了，什么皇帝，不就是我手里的玩偶吗？朝廷还不是我说了算吗？

赵高要搞一次权力测压。

他把一头鹿拉到朝堂之上，对秦二世说：“臣献上一匹马。”秦二世一看乐了，笑着说：“丞相的眼力也太差了，把鹿说成马。”

赵高假装很惊讶，说这明明是马，怎么会是鹿呢？便问左右文武官员。大家都知道赵高在搞鬼，有些人沉默不语，有些人拍马屁说是马，也有些人实在看不下去说实话了。赵高把这些敢说实话的人都记了下来，不久后，这些人全部被抓了起来，扣上各种各样的罪名。

“指鹿为马”可以说是最最拙劣的表演，只要不是傻蛋，都可以看出赵高这个人是何等阴险。可是秦二世呢？他只当作一个笑话，不以为然，殊不知赵高已把刀架在自己的脖子上了。

连皇帝都敢欺，赵高可谓胆大包天。朝中所有人无不畏惧，但有什么用呢，要弹劾也无门，只好闭紧嘴巴以求自保了。每当皇帝问及东方暴动之事，赵高总是拍胸脯说：“关东盗毋能为也”，战败的消息传来，他就归咎于前线将领，毫不留情地诛杀。

现在刘邦来了，近在咫尺。赵高惶恐不安，他不是怕刘邦，而是怕秦二世会杀了他，不敢上朝，称病躲在家里。躲得过初一，躲不过十五。秦二世派使者找上门了，狠狠地责备赵高剿匪不力。

赵高秘密召来女婿咸阳令阎乐、弟弟赵成，商量对策，他说：“现在事情紧急了，皇上要怪罪我们家族。一不做，二不休，我打算废了皇帝，改立公子子婴。子婴为人仁俭，百姓爱戴。”赵高是宦官，自己当不了皇帝，于今之计，要与义军谈判，得换个口碑好一点的人当皇帝。

事到如今，只能豁出去了。赵高遣心腹郎中令作为内应，谎称宫里有大盗。咸阳令阎乐带着一千多人闯到望夷宫门口，把负责宫廷守备的卫令抓起来，质问说：“大盗闯入宫中，你为什么不阻拦？”卫令一脸困惑地答道：“宫廷守备极为严密，怎么可能会有盗贼闯入呢？”阎乐不容分说，拔出剑格杀卫令，带兵闯入宫中。

宫里人很快就发现，阎乐哪里是抓人，分明是政变。阎乐闯入宫中，大开杀戒，遇到郎官与宦官，一律格杀。杀了几十人后，其余人早惊恐得作鸟兽散。郎中令与阎乐一同杀入殿内，殿内有许多帷帐，叛军们箭矢齐发。秦二世躲在殿内，他听说赵高造反，不由得目瞪口呆，继而勃然大怒，不由得怒火上攻，喝令左右卫士还击。情形不对呀，左右卫士又不是傻子，这个时候我还效忠傻子皇帝吗？大家全跑了。在秦二世身边，只剩下一个小宦官。

秦二世逃到内室，死到临头还要冲着小太监发火：“你为何不早告诉我真相，让我落到这个地步。”小太监结结巴巴地说：“我没敢说，这才活到现在。我要早说了，已不知死到哪去了。”实话，真是大实话。

这时，阎乐一脚踹开门进来，指着皇帝的鼻子道：“足下骄横放纵，滥杀无辜，天下人都背叛你了。”这话也是实话，只是不该由阎乐这样的人说得大义凛然。